红木──中华民族文化的艺术象征

        红木家具是我国的独特产品。在实用意义上，它是家庭的生活用品，在艺术上又是具有很高艺术韵味的工艺品。可以毫不夸张地说，红木家具是中华民族文化的艺术象征．具有中华民族民俗的深厚内涵。
        红木家具从古到今长盛不衰，昔日红木家具是尊贵与财富的象征，随着人们生活水平的显著提高，红木家具已进人寻常百姓家。现在红木家具既是我国居民家庭的常设家具，也是大多数高级宾馆、饭店、酒店、机关、团体必备的家具摆设，显现出高贵、典雅的气派。

        关于红木家具还有一段与三宝太监郑和有关的颇不寻常的故事呢。据史载，郑和下西洋，曾到达越南、印度尼西亚的爪哇和苏门答腊、斯里兰卡、印度和非洲东岸，给外国人带去丝绸和瓷器，而带回来的除了其他货物外，主要就是红木。郑和带回那么多的红木，原来目的是利用红木分量重来做压舱。红木运回中国后，一些能工巧匠把它用来造家具，于是便有了后来名扬海内外的“明式家具”。

        广州红木家具具有悠久的历史，最早出现于明代，最初是不雕花的光身红木家具，到清代初期雕花工艺逐渐应用到红木家具的制作上，成为独特的木雕艺术。

        特点是造型古朴典雅，雕工精细，打磨光滑，油漆明亮；结构坚固，经久耐用。广州红木家具多以酸枝、花梨等高级红木制造。也有使用坤甸木、菠萝格木等档次稍低的红木制造。红木比普通木材具有木质坚硬，耐热不变色，触摸清凉等优点，所以为厂家所喜用。广州红木家具的制作不用钉子，而是用入榫的方法。雕刻工艺有三种，即浮雕（又称凸花），通雕（或称通花）和刻线的沉雕（又称凹花）。传统花纹主要有云龙、梅鹊、竹节、葡萄、花草等。为了突出红木家具的古雅，一般都镶嵌玉石或有近似天然山水图画或美丽花纹的云石和云田石。一些厂家还生产无任何雕刻的光身红木家具。这种家具给人一种古朴、明快、流畅的感觉，别具一格。广州红木家具的主要品种有床、八仙台、长台、镶石圆台、凳、镶石座椅、雕花座椅、单屏椅、茶几、博古架、书柜、屏风等。此外还有花瓶、瓶座、宫灯、神龛等工艺品。近年来一些家具厂家为了丰富广州红木家具的花式品种，吸取西式家具的优点和长处，特别是糅入了外国的艺术风格，洋为中用，生产出许多中西结合的红木家具。